Aanleg tijdelijke parking van start
De eerste spadesteek voor het stationsproject ‘Mechelen in beweging’ is een feit. Hoewel het in principe nog maar om de aanleg van een tijdelijke parking voor treinreizigers gaat, betekent dit toch de officieuze start van het grootste infrastructuurproject uit de recente geschiedenis van Mechelen. Halfweg volgend jaar
hoopt men de eigenlijke werken te kunnen aanvatten.
Het was in aanwezigheid van federaal minister voor overheidsbedrijven Inge Vervotte, Jannie Haek als gedelegeerd bestuurder van NMBS-Holding en Mechels burgemeester Bart Somers dat maandagnamiddag de eerste spadesteek gegeven werd. Die moet ertoe leiden dat na Nieuwjaar een tijdelijke parking voor treinreizigers in gebruik kan genomen worden. Die parking bevindt zich tussen de huidige reizigersparking van B-Parking (NMBS-Holding) aan de achterzijde van het station en de stedelijke sporthal IHAM. In een eerste fase wordt het gedeelte aangelegd tussen de sporthal en de terreinen van de Centrale Werkplaatsen. Eens dat deel klaar is – wellicht begin november – wordt dat in gebruik genomen om de parkeerders op te vangen die nu verspreid staan op de braakliggende terreinen tussen de sporthal en de Hanswijkvaart. Want ook dat gedeelte wordt helemaal aangelegd, zodat er na Nieuwjaar plaats is voor 750 auto’s.
Op dat moment kan de huidige reizigersparking aan de achterzijde van het station ontruimd worden. Dat is nodig voor de bouw van de grote ondergrondse parking voor 2.000 wagens, die een belangrijk onderdeel vormt van het hele project. Wie als treinreiziger niet te voet, met de fiets of met de bus in het station geraakt, moet immers voldoende garantie krijgen om zijn wagen op een vlotte en veilige manier zo dicht mogelijk bij het station te stallen.
Niet alleen de automobilisten, maar ook de fietsers en bromfietsers zullen van deze tijdelijke parking gebruik moeten maken. In de timing werd er rekening mee gehouden dat zij pas in laatste instantie zullen moeten verhuizen. Bovendien is de tijdelijke parking zodanig uitgetekend, dat tweewielers het dichtst tegen het station staan. Ook een vlotte en veilige doorgang tussen het nieuw aan te leggen parkeergedeelte en het station zal ten allen tijden gegarandeerd worden.
Door de aanleg van deze parking gefaseerd te laten verlopen, vermijden de projectverantwoordelijken chaotische toestanden waardoor de stationsbuurt zou geconfronteerd worden met veelvuldig wildparkeren. Er werd trouwens een mobiliteitseffectenrapport opgemaakt, waaruit blijkt dat de ingebruikname van deze tijdelijke parking geen onoverkomelijke verkeersproblemen met zich mee zal brengen.
Ook een studiebureau Minder Hinder nam de toekomstige situatie in ogenschouw en werkte een plan uit om zowel de verkeershinder als de werfhinder tot een absoluut minimum te herleiden.
Omdat de aanleg van de eerste fase op terreinen gebeurt die tot nu toe geen specifieke functie hadden, zullen de reizigers weinig tot geen hinder ondervinden van de werkzaamheden. Het werfverkeer verloopt trouwens langs de Motstraat. Eens de tweede fase wordt opgestart, zullen de fietsers, bromfietsers, automobilisten én de buurtbewoners ruim vooraf voldoende informatie krijgen over de gewijzigde situatie. Maar dat zal wellicht nog tot november duren.